Frankfurter Allgemeine Zeitung
Frankfurter Allgemeine Zeitung du 19 décembre 2013, n° 295, p. 15, auteur : Christine Scharrenbroch
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Le magasin de la Friesenstrasse à Cologne est frappant : du parquet ancien, de hautes étagères en bois, un bureau ancien, des décorations en stuc au plafond et un lustre. Avec sa marque John Crocket, le propriétaire Thomas Schmitz se concentre sur la mode britannique classique. Les pulls en cachemire proviennent d'Écosse, tout comme le tweed des vestes, qui sont cousues en Turquie selon ses propres créations. Cependant, la majorité des vêtements ne sont plus vendus en magasin, mais via la boutique en ligne lancée en 1997.
«Nous avons de nombreux clients à Hambourg, dans le sud de l'Allemagne et à l'est», explique Schmitz, 55 ans. Les commandes proviennent également d'Autriche et de Suisse. C'est lors de ses études en Irlande que l'économiste découvre sa passion pour la mode britannique. Il vendait ses premiers pulls à des amis depuis le coffre de sa voiture. En 1987, Schmitz ouvre sa boutique à Cologne, puis s'étend à Bonn et Düsseldorf.
En raison de la hausse du prix de la livre sterling, il a dû fermer le magasin de Düsseldorf en 1997, puis la succursale de Bonn en 2008, lors de la crise économique et financière. Au lieu de cela, Schmitz s'est fortement appuyé sur le commerce en ligne.
Les trois quarts de son chiffre d'affaires à un chiffre de millions proviennent désormais d'Internet. « En ligne, c'est notre avenir », déclare Schmitz. Il n'est actuellement pas envisagé d'ouvrir d'autres succursales à côté du magasin de Cologne. "Les frais de loyer et de personnel sont tout simplement trop élevés."
... "Même les petits détaillants doivent présenter leurs produits en ligne", déclare Kai Hudetz, directeur général de l'Institut de recherche sur le commerce de détail (IFH) de Cologne. Compte tenu de la forte concurrence des fournisseurs purement en ligne, il leur est difficile de trouver un créneau qui promette de grosses ventes. ... Mais lorsqu'il s'agit uniquement de fidéliser la clientèle, une présence sur Internet est nécessaire, estime Hudetz. Il est bien connu que de nombreux clients souhaitaient se renseigner davantage en ligne avant d’effectuer un achat en magasin. «Si un commerçant n'est pas actif sur Internet avec une boutique en ligne, les choses se présentent mal», déclare Gerrit Heinemann, directeur du centre de recherche eWeb de la Haute école spécialisée de Niederrhein.
Le commerce physique se laisse « prendre le beurre de son pain » par les purs détaillants en ligne. Comme prévu, Heinemann voit les fournisseurs des segments particulièrement touchés par la concurrence en ligne subir une forte pression : Heinemann estime la part en ligne jusqu'à 40 pour cent pour les livres imprimés, près de 30 pour cent pour les produits électroniques et un quart chacun pour les jouets et les chaussures.
Selon l'IFH, près de 30 pour cent de tous les détaillants du pays exploitent désormais leur propre boutique en ligne. ... L'expert Internet Heinemann encourage également les petits détaillants à relier leurs activités hors ligne et en ligne. « Les deux canaux doivent être reliés intelligemment ; il n’y a plus de frontière entre eux. » Les Britanniques sont plus avancés à cet égard : "Le client se tient dans le magasin avec son smartphone et demande des informations sur les produits."
