Qu'est-ce que le Harris Tweed ?

Ce tissu ne fait pas l'unanimité chez les tailleurs, car il est nettement plus difficile à travailler qu'une douce laine mérinos. Le Harris Tweed brave le vent et les intempéries : quand d'autres sortent déjà leur manteau, celui qui porte du Harris Tweed se contente d'une écharpe. Les tissus en tweed durent souvent jusqu'à trois vies humaines.

Gros plan sur la manche d'une veste en tweed à carreaux multicolores avec trois boutons — John Crocket

Tisserand devant un vieux métier à tisser, dans une pièce avec mur en pierre et lanterne — John Crocket

Une particularité du Harris Tweed tient à la teinture de la laine, réalisée avant même le filage. Elle permet de créer des couleurs particulièrement complexes, que viennent ensuite rehausser des motifs discrets mais caractéristiques. Outre la longévité de ces tissus hauts en couleur, le Harris Tweed mise aussi sur la chaleur et la respirabilité. Chez John Crocket, le Harris Tweed se retrouve avant tout dans les vestes et gilets en tweed ainsi que dans les casquettes en tweed.

Main tenant un faisceau de fils gris rayés de rouge et de bleu près d'un métier à tisser — John Crocket

Tweed rouille avec la marque Harris Tweed estampillée, globe crucigère et inscription — John Crocket

Photographie en noir et blanc d'un paysage vallonné aride avec lacs et rochers — John Crocket

L'histoire du Harris Tweed

Le Harris Tweed provient exclusivement des îles Harris, Lewis, Uist et Barra, dans les Hébrides extérieures. En 1909 fut fondée la Harris Tweed Association, ancêtre de l'actuelle Harris Tweed Authority ; son emblème est le célèbre orbe surmonté d'une croix de Malte. Aujourd'hui encore, le Harris Tweed est le seul tissu protégé par une loi (Act of Parliament). Cette loi stipule que le tweed doit être composé de 100 % laine vierge.

Photographie historique en noir et blanc : entrepôt aux étagères en bois numérotées remplies de fil, un ouvrier au premier plan — John Crocket

Le tweed doit être teint et filé sur les îles, puis tissé chez les habitants sur des métiers à tisser actionnés à la main, avant de recevoir à la main le sceau de la Harris Tweed Authority. Ce n'est qu'ensuite qu'il peut quitter les îles par ferry, un départ que les nombreuses tempêtes retardent parfois d'une à deux semaines. Le Harris Tweed peut alors être confectionné en costumes, vestes et gilets en tweed.