Frankfurter Allgemeine Zeitung
Frankfurter Allgemeine Zeitung del 19.12.2013, n. 295, pag. 15, autrice: Christine Scharrenbroch
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Il negozio sulla Friesenstraße di Colonia salta all'occhio: vecchie assi del pavimento, alti scaffali di legno, un antico secrétaire, stucchi al soffitto e un lampadario. Con il suo marchio John Crocket il titolare Thomas Schmitz punta sulla moda britannica classica. I pullover di cashmere arrivano dalla Scozia, così come il tessuto di tweed per le giacche, confezionate in Turchia su modelli propri. La maggior parte dei capi, però, non si vende più in negozio, bensì attraverso lo shop online avviato nel 1997.
"Abbiamo molti clienti ad Amburgo, nella Germania meridionale e nell'est", dice Schmitz, 55 anni. Ordini arrivano anche dall'Austria e dalla Svizzera. Durante gli studi in Irlanda l'economista scoprì il suo debole per lo stile britannico nel vestire. Dal bagagliaio della sua auto vendette i primi pullover agli amici. Nel 1987 Schmitz aprì il suo negozio a Colonia; seguirono poi le filiali di Bonn e Düsseldorf.
Con il rincaro della sterlina britannica dovette chiudere nel 1997 il negozio di Düsseldorf e poi, nella crisi economica e finanziaria del 2008, anche la filiale di Bonn. In compenso Schmitz puntò con decisione sul commercio online.
Oggi il suo fatturato, nell'ordine dei milioni a una cifra, arriva per tre quarti dalla rete. "Online è il nostro futuro", dice Schmitz. Per ora non pensa affatto di aprire di nuovo filiali accanto al negozio di Colonia. "I costi di affitto e di personale sono semplicemente troppo alti."
... "Anche i commercianti più piccoli devono mostrare i loro prodotti online", dice Kai Hudetz, direttore dell'Institut für Handelsforschung (IFH) di Colonia. È vero che, data la grande concorrenza degli operatori puramente online, per loro è difficile trovare ancora una nicchia che prometta un fatturato davvero elevato. ... Ma già solo per la fidelizzazione dei clienti, dice Hudetz, una presenza in internet è necessaria. Com'è noto, molti clienti vogliono informarsi online prima dell'acquisto in negozio. "Se un commerciante non è presente in internet con uno shop online, le cose si mettono male", sintetizza Gerrit Heinemann, che dirige l'eWeb Research Center della Hochschule Niederrhein.
Il commercio fisico si lascerebbe "togliere il pane di bocca" dai puri rivenditori online. Sotto forte pressione Heinemann vede, come prevedibile, gli operatori dei segmenti particolarmente toccati dalla concorrenza online: per il libro stampato Heinemann stima la quota online fino al 40 per cento, per gli articoli di elettronica quasi al 30 per cento, per giocattoli e scarpe a un quarto ciascuno.
Secondo l'IFH, ormai poco meno del 30 per cento di tutti i commercianti in Germania gestisce un proprio shop online. ... Anche ai commercianti più piccoli l'esperto di internet Heinemann raccomanda di collegare attività offline e online. "I due canali devono essere collegati in modo intelligente, tra loro non esiste più una linea di separazione". I britannici, in questo, sarebbero più avanti: "Lì il cliente sta in negozio con lo smartphone e consulta le informazioni sul prodotto."
