Frankfurter Allgemeine Zeitung

Frankfurter Allgemeine Zeitung, 19.12.2013, nr 295, s. 15, författare: Christine Scharrenbroch
© Alla rättigheter förbehållna. Frankfurter Allgemeine Zeitung GmbH, Frankfurt.
Tillhandahållen av Frankfurter Allgemeine Archiv

Butikslokalen på Friesenstraße i Köln sticker ut: gamla trägolv, höga trähyllor, en antik sekretär, stuckatur i taket och en ljuskrona. Med sitt märke John Crocket satsar ägaren Thomas Schmitz på klassiskt brittiskt mode. Kashmirtröjorna kommer från Skottland, liksom tweedtyget till kavajerna. Kavajerna sys i Turkiet efter egna skisser. Merparten av plaggen säljs dock inte längre i butiken utan via nätbutiken, som startade 1997.
”Vi har många kunder i Hamburg, i södra Tyskland och i östra Tyskland”, säger 55-årige Schmitz. Beställningar kommer även från Österrike och Schweiz. Under sina studier på Irland upptäckte nationalekonomen en gång sin förkärlek för brittisk stil. De första tröjorna sålde han till vänner ur bakluckan på sin bil. 1987 öppnade Schmitz sin butik i Köln, och senare följde filialer i Bonn och Düsseldorf.
När det brittiska pundet blev dyrare tvingades han 1997 stänga butiken i Düsseldorf, och under den ekonomiska krisen och finanskrisen 2008 även filialen i Bonn. I stället satsade Schmitz hårt på näthandeln.

Numera kommer tre fjärdedelar av hans omsättning, ett ensiffrigt miljonbelopp, från nätet. ”Online är vår framtid”, säger Schmitz. Att öppna fler filialer vid sidan av butiken i Köln är just nu inte aktuellt. ”Hyres- och personalkostnaderna är helt enkelt för höga.”
... ”Även mindre handlare måste visa sina produkter online”, säger Kai Hudetz, vd för Institut für Handelsforschung (IFH) i Köln. Konkurrensen från de renodlade nätaktörerna är visserligen stor, och därför är det svårt för dem att hitta en nisch som lovar riktigt stor omsättning. ... Men redan för kundlojalitetens skull behövs en närvaro på internet, säger Hudetz. Många kunder vill som bekant informera sig online innan de handlar i butik. ”Om en handlare inte är aktiv på internet med en nätbutik ser det illa ut”, sammanfattar Gerrit Heinemann, som leder eWeb Research Center vid Hochschule Niederrhein.

Enligt Heinemann låter den fysiska handeln de renodlade internethandlarna ”ta brödet ur munnen på sig”. Som väntat ser han ett hårt tryck på aktörerna i de segment som drabbas särskilt av konkurrensen på nätet: för tryckta böcker uppskattar Heinemann näthandelns andel till upp till 40 procent, för elektronikartiklar till nästan 30 procent och för leksaker och skor till en fjärdedel vardera.
Enligt IFH driver numera knappt 30 procent av alla handlare i Tyskland en egen webbutik. ... Även för mindre handlare förespråkar internetexperten Heinemann att offline- och onlineverksamheten knyts samman. ”Båda kanalerna måste knytas samman på ett intelligent sätt, det finns inte längre någon skiljelinje mellan dem”. Britterna har enligt honom kommit längre på den punkten: ”Där står kunden i butiken med sin smartphone och tar fram produktinformationen.”